根据牧草的需水情况,将牧草分成以下几类:
1)喜水牧草(水生植物)。这类牧草是生长在水分充足的草地和牧场。例如,积水草地、沼泽地中的牧草等等。莎草、芦苇、莞属、毛茛、 立金花及其它牧草属于喜水牧草。
2)中等喜水牧草(中生植物)。它们主要是分布在森林地带和森林草塬地带。许多禾本科牧草(猫尾草、鸡脚草、草塬莓系、白翦股颖), 大多数的豆科牧草(叁叶草、苜宿、草藤)和许多柒类草(斗蓬草、蒲公英)都是属于这一类型的。
3)生长在水分不足的条件下比较耐干早的牧草(旱生植物〉。这种植物主要是在干旱草塬牧场,半荒漠牧场和荒谟牧场看得到。羽茅草、鹅冠草、艾属、伏地肤、叉明棵岚、骆鸵刺’及其它牧草属于这种类型。为了避免大量的蒸发,这些牧草的叶子都不大,幷且常常卷成团 状。
4)在不同的发育时期,牧草需水量是不同的。在茎的生长时期牧草特别需要水分,因为这个时期正是植物的主要部分开始形成的时候,当土壤湿度等于田间最小蓄水量的80%时,对禾本科牧草的分蘖最有利。
夏季,严重的缺水会引起牧草的枯萎并且使牧草成熟得很早。干旱和干旱风对牧草的生长和发育有不利的影响。春季干旱,严重的影响了所有牧草的产量,特别是短命植物(发育较早的牧草)的产量,如果,分孽期发生干旱,牧草分蘖很弱,长茎少;生长慢,但是,发育速度加快了;开花期比以往来得早;植株矮小,成熟很早。在干旱的秋天,有牧草完全不能再生。早春,干旱风对牧草特别不利。在放牧场(干旱革塬地区,半荒漠地区和荒谟地区)植被的季节交替主要决定予一年中不同时期的王壤湿润状况。早春,在土壤上层水分充足的条件下,短命植物(草塬蒋系和小莎草)的制料产量最高。初夏,在这些牧场中禾本科牧草占优势,它们利用土壤校深层的水分。夏季后半季,大多数的牧草都枯蒌了,只有根系较深的牧草,如骆驼刺其杻系达15 — 20米深, 才能生长。这样的根系他骆鸵刺在炎热的发季避免了枯蒌。在秋季下了雨,牧草又开始生长。牧草的种类成分以随粉生长时期内土壤湿润程度而变化。在湿润状况位好的地区,在牧场的植株中有禾本科牧草(猫尾草、狐茅草等)而在湿润状况不好的地区有杂类草(艾属、叉明棵属)。放牧场和割草场的牧草不仅其产量决定于湿度条件,而且牧草的纠用价値也决定于湿润条件。干旱年价,在牧草绿色体和干草中的纤维素及蛋白质的量最大大增加。在潮湿年份,牧草绿色体中的含水量增多而蛋白貭含量减少了。牧草的水分供应决定于秋季和冬季降水所积累下来的春季土壤水分贮存请和-年中的温暖时期的降水。当水分相当于田间最小蓄水量时,便是牧草最适合的春季土壤水分含量。为了保证放牧场中牧草的生长发育良好,保証咒迅速地再生,就要求夏季的降水量不少于270—300毫米,并且能在牧草生长期内均匀地分布。地下水位的高低对于牧草收获物的形成有着很大的意义。